Il volontariato rappresenta uno degli aspetti più nobili e significativi del tessuto sociale di un paese. In Italia, il volontariato e l’impegno all’interno delle associazioni del terzo settore non solo contribuiscono al benessere collettivo, ma incarnano valori fondamentali come la solidarietà, l’altruismo e la responsabilità sociale.

Il volontariato in Italia è una componente vitale del terzo settore, che comprende organizzazioni non profit, cooperative sociali, associazioni di promozione sociale e fondazioni.

Secondo i dati forniti dall’ISTAT nel 2021, in Italia operano circa 360.000 organizzazioni del terzo settore, un numero che testimonia la diffusione e l’importanza di queste entità nella società italiana. Di queste organizzazioni, oltre 93.000 sono associazioni di volontariato, il che sottolinea quanto sia radicata la cultura del volontariato nel nostro paese.

Il numero di volontari coinvolti in queste organizzazioni è impressionante: circa 6,63 milioni di persone in Italia dedicano il proprio tempo e le proprie energie a attività di volontariato. Questo rappresenta oltre il 12% della popolazione italiana sopra i 14 anni. Tali numeri evidenziano l’ampiezza e la profondità dell’impegno volontario in Italia, che si esprime in una vasta gamma di settori, dal sociale all’ambientale, dall’assistenza sanitaria all’educazione.

Il volontariato ha un impatto significativo sulla società italiana sotto diversi aspetti. In primo luogo, esso rappresenta una risorsa preziosa per la fornitura di servizi essenziali che spesso lo Stato o il mercato non riescono a coprire adeguatamente. Le organizzazioni di volontariato, infatti, operano spesso in contesti di emergenza o in situazioni di marginalità, fornendo supporto a persone che vivono in condizioni di povertà, solitudine o vulnerabilità.

Secondo un rapporto del CSVnet e Fondazione Volontariato e Partecipazione, nel 2020 il valore economico del lavoro svolto dai volontari in Italia è stato stimato intorno ai 7,9 miliardi di euro. Questa cifra non solo dimostra l’importanza economica del volontariato, ma evidenzia anche il contributo sostanziale che queste attività offrono al benessere collettivo e alla coesione sociale.

Oltre all’aspetto economico, il volontariato promuove anche un senso di comunità e di appartenenza. Partecipare a iniziative di volontariato rafforza i legami sociali, crea reti di solidarietà e favorisce l’integrazione sociale. In un periodo storico in cui la solitudine e l’isolamento sociale sono in aumento, specialmente tra le fasce più vulnerabili della popolazione, il ruolo del volontariato diventa ancora più cruciale.

Il volontariato e il terzo settore si fondano su valori etici e morali che ne guidano le azioni e gli obiettivi, valori che orientano le attività quotidiane dei volontari e contribuiscono a diffondere una cultura di solidarietà e di responsabilità sociale all’interno della società italiana.

Solidarietà: La solidarietà è il pilastro su cui si basa tutto il volontariato. Essa implica un impegno attivo nel sostenere il prossimo, specialmente i più deboli e vulnerabili, e si manifesta in azioni concrete che mirano a migliorare le condizioni di vita degli altri.

Altruismo: L’altruismo è il cuore del volontariato. I volontari agiscono per il bene degli altri, senza aspettarsi ricompense o riconoscimenti. Questo spirito di servizio disinteressato è ciò che rende il volontariato un’attività così preziosa e rispettata.

Responsabilità sociale: Partecipare a un’associazione di volontariato implica un forte senso di responsabilità verso la comunità. I volontari riconoscono l’importanza di contribuire al bene comune e di essere parte attiva nella risoluzione dei problemi sociali.

Inclusione: Il volontariato promuove l’inclusione sociale, abbattendo le barriere che separano le diverse componenti della società. Attraverso le sue attività, il volontariato favorisce l’integrazione e la partecipazione di tutti, indipendentemente dalla loro condizione sociale, economica o culturale.

Empatia: L’empatia è la capacità di comprendere e condividere i sentimenti degli altri. Nel volontariato, l’empatia è essenziale per costruire relazioni significative e per offrire un sostegno che vada oltre l’assistenza materiale.

Far parte di un’associazione di beneficenza del terzo settore offre numerosi vantaggi sia a livello personale che collettivo. Dal punto di vista personale, il volontariato permette di sviluppare competenze, di crescere come individui e di sperimentare un senso di realizzazione che deriva dal contribuire al benessere degli altri. Inoltre, il volontariato può arricchire il proprio network sociale, mettendo in contatto persone con valori e interessi simili.

Dal punto di vista collettivo, l’impegno all’interno di un’associazione di beneficenza rafforza il tessuto sociale e contribuisce a creare una società più equa e inclusiva. Le associazioni del terzo settore, infatti, sono in prima linea nella lotta contro le disuguaglianze e nella promozione di diritti fondamentali come l’accesso all’educazione, alla sanità e alla protezione sociale.

Inoltre, le associazioni del terzo settore svolgono un ruolo fondamentale nella sensibilizzazione dell’opinione pubblica su tematiche di interesse sociale. Attraverso campagne di informazione e di advocacy, queste organizzazioni riescono a influenzare le politiche pubbliche e a promuovere cambiamenti legislativi che favoriscono il benessere collettivo.

Il futuro del volontariato in Italia appare promettente, ma non privo di sfide. L’invecchiamento della popolazione, i cambiamenti demografici e l’evoluzione delle tecnologie digitali stanno trasformando il modo in cui il volontariato viene praticato e percepito. Le associazioni del terzo settore dovranno adattarsi a queste nuove realtà, sviluppando nuove strategie per coinvolgere i giovani e per sfruttare le potenzialità offerte dalla digitalizzazione.

Allo stesso tempo, è fondamentale che le istituzioni pubbliche riconoscano e supportino adeguatamente il lavoro svolto dai volontari. Iniziative come il Servizio Civile Universale rappresentano un passo nella giusta direzione, ma è necessario un impegno costante per garantire che il volontariato continui a essere valorizzato e sostenuto come una componente essenziale del tessuto sociale italiano.

Il volontariato rappresenta una delle espressioni più alte della partecipazione civica e della responsabilità sociale. In Italia, milioni di persone dedicano il loro tempo e le loro energie per migliorare la vita degli altri, contribuendo al benessere collettivo e promuovendo valori fondamentali come la solidarietà, l’altruismo e l’inclusione.

Le associazioni del terzo settore, come dimostrano i dati e le statistiche, svolgono un ruolo cruciale nel garantire che nessuno venga lasciato indietro. Partecipare a queste organizzazioni non solo arricchisce la vita di chi riceve aiuto, ma trasforma anche la vita di chi sceglie di donare il proprio tempo e le proprie competenze per il bene degli altri.

In un mondo sempre più complesso e interconnesso, l’importanza del volontariato non può essere sottovalutata. Esso rappresenta una risposta concreta alle sfide sociali, economiche e ambientali del nostro tempo, e un potente strumento per costruire una società più giusta, equa e solidale.

la Redazione