Dopo il boom della passata stagione la Saudi Pro League è tornata alla normalità.

La causa principale è il prezzo del petrolio che ha rallentato la corsa al rialzo come pure i grandi progetti nei quali è impegnata l’Arabia Saudita.

A parere di Transfermarkt, i sauditi hanno speso 524 milioni di dollari per acquistare calciatori. E i giocatori in arrivo non sono esattamente nomi di grande richiamo ma sono solo giocatori che si muovono nell’anonimato internazionale.

I calciatori che hanno aperto la strada verso il Medio Oriente continuano tuttavia a incassare cifre da capogiro.

Tra i dieci calciatori più pagati al mondo, quattro giocano nella Saudi Pro League, considerando sia gli stipendi sul campo di questa stagione che i guadagni annuali da sponsorizzazioni, merchandising e altre attività commerciali.

La Premier League inglese occupa tre posizioni, mentre la Liga spagnola ne prende due e Lionel Messi porta la Major League Soccer degli Stati Uniti ad avere un unico rappresentante.

Nel faraonico elenco non figurano calciatori e club italiani e tedeschi.

Messi si piazza al secondo posto assoluto con un guadagno stimato di 135 milioni di dollari (75 milioni fuori dal campo) dietro al suo rivale Cristiano Ronaldo, che ha aperto le porte ai trasferimenti in Arabia Saudita quando si è accasato all’Al Nassr nel gennaio 2023.

La superstar portoghese, che guida la classifica per la sesta volta nell’ultimo decennio, quest’anno guadagnerà 220 milioni di dollari sul campo.

La cifra totale di 285 milioni di dollari — compresi circa 65 milioni fuori dal campo — rappresenta un record nel calcio, superando i 260 milioni raggiunti nella classifica del 2023.

E tra tutti gli atleti monitorati da Forbes, a partire dal 1990, solo il pugile Floyd Mayweather ha superato quella cifra in un singolo anno.

L’attaccante francese del Real Madrid Kylian Mbappé è l’unico nuovo acquisto inserito nella top 10 dei guadagni.

Complessivamente, i dieci calciatori più pagati al mondo in questa stagione dovrebbero guadagnare 983 milioni di dollari.

Si tratta di un record, con un aumento modesto del 2% rispetto all’anno scorso.

Tra i calciatori che guadagneranno di più ci sono anche Kevin De Bruyne, centrocampista del Manchester City e Mohamed Salah, attaccante del Liverpool, ai quali a fine anno scade il contratto.

La classifica dei milionari del pallone

1. Cristiano Ronaldo (Al Nassr): 285 milioni di dollari (220 mln dal campo – 65 mln extra campo)

2. Lionel Messi (Inter Miami): 135 milioni di dollari (60 mln dal campo – 75 mln extra campo)

3. Neymar (Al Hilal): 110 milioni di dollari (80 mln dal campo – 30 mln extra campo)

4. Karim Benzema (Al Ittihad): 104 milioni di dollari (100 mln dal campo – 4 mln extra campo)

5. Kylian Mbappé (Real Madrid): 90 milioni di dollari (70 mln dal campo – 20 mln extra campo)

6. Erling Haaland (Manchester City): 60 milioni di dollari (46 mln dal campo – 14 mln extra campo)

7. Vinicius Jr. (Real Madrid): 55 milioni di dollari (40 mln dal campo – 15 mln extra campo)

8. Mohamed Salah (Liverpool): 53 milioni di dollari (35 mln dal campo – 18 mln extra campo)

9. Sadio Mané (Al Nassr): 52 milioni di dollari (48 mln dal campo – 4 mln extra campo)

10. Kevin De Bruyne (Manchester City): 39 milioni di dollari (35 mln dal campo – 4 mln extra campo).

Riccardo Dinoves